Никаких чудес То, с какой легкостью крушит команда Ferrari всех соперников, просто поражает – только чудо может помочь им одолеть пилотов в красных комбезах. Но пока только Михаэль Шумахер и Рубенс Баррикелло творят чудеса. Давала ли квалификация ГП Франции возможность предположить, что в гонке нас ждет что-то новенькое? Пожалуй! И дело было абсолютно не в том, что Михаэлю Шумахеру не удалось завоевать очередной поул, и что его обошел Фернандо Алонсо – в Канаде «Красный барон» стоял на старте еще дальше, но это абсолютно не помешало ему одержать очередную победу. И даже не в том, что с четвертого места должен был стартовать Дженсон Баттон – к уровню команды B•A•R мы тоже уже привыкли. Стартовые порядки воскресной гонки выглядели необычно благодаря серебристо-черному болиду Дэвида Култхарда, разместившемуся позади Алонсо и рядом с Баттоном. Да уж! Давненько шотландец не начинал гонку на такой высокой ноте! А давненько – это уже больше года, а точнее – с Гран При Бразилии 2003 года, когда Дэвид Култхард стартовал со второй позиции, а к финишу пришел четвертым. С тех пор лучшим результатом «однокруговой» квалификации для ДиСи было пятое место на старте прошлогоднего ГП Франции. Безусловно, такой «подъем» Култхарда был обусловлен характеристиками нового болида команды. Рон Деннис и его подопечные, судя по тренировочным заездам – в субботу автором лучшего времени был Кими Райкконен – и по квалификации в исполнении Дэвида, наконец-то, могли похвастаться конкурентоспособностью шасси MP4-19B. Оставалось только надеяться, что не подведет надежность техники, и что Дэвид Култхард еще не разучился сражаться с сильнейшими. Техника оправдала надежды, и после финиша ни Адриану Ньюи, ни Норберту Хаугу краснеть не пришлось. Чего не скажешь о Култхарде. На старте он проворонил Ярно Трулли и Дженсона Баттона, а по ходу гонки во время пит-стопов, но уже при помощи своих механиков, пропустил вперед еще и Рубенса Баррикелло. Кстати, Кими Райкконен также ничем путним так и не отличился. И глядя на эту беззубость, впору было предположить, что у пилотов McLaren была установка не ввязываться ни в какие споры, а просто добраться до финиша. И если так, то для команды Рона Денниса французский этап прошел блестяще. А о том, чтобы этап не напоминал тестовую имитацию гонки, позаботились другие. И конечно же это были Михаэль Шумахер и Рубенс Баррикелло. И особенно Рубенс!!! После откровенно неудачной квалификации, когда из-за технических проблем на его болиде бразилец пропустил первую ее часть, а потому вторую – решающую – сессию должен был начинать первым, Рубенс очутился лишь на 10 позиции стартового поля. Учитывая плотность квалификационных результатов – первая десятка гонщиков уложилась в секундный интервал, стоящие впереди Баррикелло девять соперников без боя сдаваться не собирались. Но второй пилот Ferrari сделал это! Он сделал гонку действительно напряженной и зрелищной, сражаясь со своими соперниками вплоть до последнего поворота гонки! Только Хуан- Пабло Монтоя, можно сказать, подарил Рубенсу одну позицию, когда его болид, кстати сказать, мучавший колумбийца по ходу гонки, неожиданно развернуло в начале прямой страт-финиш. Все остальные позиции Баррикелло отыграл в честной борьбе. На старте он обошел Марка Жене, на 4-м круге атаковал Такуму Сато, в ходе первой волны пит-стопов оставил позади Кими Райкконена, а во время второй остановки – обыграл и Култхарда. В итоге, к средине гонки Рубенс занимал уже пятое место. Побывав на 51 круге в боксах в третий раз и вернувшись на трассу Баррикелло провел великолепную атаку на Дженсона Баттона и стал четвертым. До конца гонки оставалось 18 кругов, а до подиума Рубенсу оставалось пройти Ярно Трулли. И надо отдать должное выдержке и хладнокровию бразильца! Все эти 18 кругов Баррикелло своим присутствием в зеркалах заднего вида на машине Трулли напоминал итальянцу о своих намерениях. 18 кругов Баррикелло держал в напряжении и себя, и Трулли, и трибуны, а на последнем круге, в последнем повороте! предпринял решительный штурм и вырвался на третью ступень подиума! И надо признать, что блестящая гонка Рубенса Баррикелло просто затмила собой то, что исполнили Михаэль Шумахер и Рос Браун. А эта «сладкая парочка» в очередной раз сотворила некоторое подобие чуда, в который раз продемонстрировав всем мощь их уникальнейшего сплава стратегического и гоночного гения. Убедившись на первых кругах гонки в реальной расстановке сил – а расстановка была такова, что Фернандо Алонсо и Renault нисколечко не уступали Михаэлю Шумахеру и Ferrari, в результате чего они проходили круги с совпадающем до тысячных долей временем, - Браун и Шумахер после первого пит-стопа решили сменить тактику. Было принято решение за оставшуюся часть гонки провести для Михаэля не две, как было запланировано ранее, а три остановки. Это дало возможность заливать в баки немца меньше топлива, делая его болид более легким, нежели машина Алонсо. Ну, а реализовать получаемое таким образом преимущество в скорости было для Михаэля Шумахера делом техники… Вот, собственно, и все чудеса. Точнее, никаких чудес – просто победили сильнейшие!
