Почти без ограничений. Хоть раллийный технический регламент и устанавливает весьма строгие рамки, выходить за которые не рекомендуется, но очень часто разрешает в пределах этих рамок творить все что угодно, при незначительном контроле со стороны технического комитета. В последние пятнадцать лет FIA в пределах того или иного класса успела учредить несколько различных категорий автомобилей, которые по уровню подготовки на голову превосходят обычную группу А. Международная Федерация в 90-х годах в той или иной форме пыталась реализовать идеи, заложенные еще в знаменитой группе В, прекратившей свое существование в 1987 году, и группе S, так и не увидевшей света в том же 1987 году. В общем-то, мера была вынужденной, так как к середине 90-х годов весьма строгий регламент высшего класса А8 привел к тому, что количество фирм-участников начало неумолимо снижаться - свернули свои раллийные программы Audi, Nissan, Mazda, Lancia... Да и далеко не каждая компания имела возможность или желание запустить в массовое производство (не менее 2500 экземпляров в год!) автомобиль с турбомотором и полным приводом, необходимый для омологации в классе А8. Первым шагом к либерализации технического регламента стало рождение в начале 90-х годов прошлого века категории Kit Car, позволявшей практически неограниченный уровень подготовки раллийных автомобилей в классах А5, А6 и А7 - с атмосферным двигателем до 2000 куб.см и приводом на одну ось. Это были машины поистине штучной сборки, которые создавались специально для ралли - это и стало причиной появления названия Kit Car. Единственное, что требовалось от автопроизводителя для создания кит-кара - наличие омологации на данную модель автомобиля и двигателя, который бы вписывался в рамки того или иного класса. Допускалось даже незначительное увеличение рабочего объема силового агрегата - например, базовые 1,8-литровые двигатели Citroen Xsara Kit Car и Skoda Octavia Kit Car были попросту расточены до двух литров. В целом, от стандартного автомобиля оставалось только внешнее сходство и название - кит-кары постепенно превратились в полноценные раллийные снаряды, с которыми уже не могли конкурировать их "обычные" одноклассники. И не удивительно, что после учреждения в 1993 году двухлитрового Кубка мира (преобразованного впоследствии в чемпионат Formula 2) многие автопроизводители с удовольствием занялись созданием кит-каров. Практически у любой автомобильной компании был в производственной гамме автомобиль с приводом на одну ось и с двухлитровым двигателем (или, в крайнем случае, с рабочим объемом мотора 1,6 л). Следующим шагом стала реформа класса А8, который к 1995-1996 годам постепенно стал приходить в упадок - в чемпионате мира осталось только три заводские команды (Ford, Subaru, Mitsubishi), а Toyota была дисквалифицирована за игры с техническим регламентом. Именно тогда в рамках класса А8 родилась новая категория раллийных автомобилей - WRC (World Rally Car). Подход был примерно таким же, что и в случае с Kit Car - максимально упростить условия, необходимые для создания и подготовки раллийного автомобиля класса А8. Теперь каждый автопроизводитель, желающий засветиться в классе А8, мог уже не переживать из-за отсутствия в своей линейке автомобиля с полным приводом и турбомотором. Отныне необходимое условие для омологации WRC заключается в следующем - World Rally Car может быть создан на основе автомобиля, выпущенного тиражом не менее 2500 экземпляров в течение последнего календарного года. Фактически, это было хорошо замаскированное возвращение группы В, только с несколькими основными ограничениями. Во-первых, мощность двигателя ограничена на отметке 300 л.с. Во-вторых, двигатель должен иметь приблизительно то же расположение, что и в серийном автомобиле. То есть нельзя переносить силовой агрегат в салон, за спины пилотов - если двигатель находится спереди, то там он и должен оставаться. Единственное исключение из этого правила допускается только в том случае, если серийный аналог имеет подобную компоновку - с двигателем сзади или в базе. В-третьих, кузов должен быть стальным или из любого другого металла, примененного в серийном автомобиле. WRC не должен был представлять собой двигатель, окруженный каркасом безопасности, на который навешиваются пластиковые кузовные панели. Кроме того, были строго оговорены геометрические размеры World Rally Car: длина - не менее 4000 мм, ширина - ровно 1770 мм. Впрочем, с 2005 года этот пункт технического регламента был дополнен - если длина автомобиля больше 4200 мм, то его ширина может составлять 1800 мм. Если же какой-либо базовый автомобиль имеет длину менее 4000 мм, то автопроизводитель может выпустить ограниченную партию из 2500 модернизированных машин, длина которых дотягивалась до положенных четырех местров с помощью специально модифицированных бамперов - именнно благодаря этой лазейке удалось протащить в класс А8 такие автомобили, как Peugeot 206 WRC и Skoda Fabia WRC, чьи серийные аналоги были заметно короче четырех метров. Что касается всего остального (двигатель, коробка передач, трансмиссия, аэродинамики), то у инженеров были развязаны руки - можно было творить почти все, что возможно! И не удивительно, что в течение 1997-2005 годов девять автомобильных компаний успели подготовить хотя бы по одному собственному World Rally Car, а уж количество их версий и эволюций уже давно зашкалило за два десятка! © Павел Скобленко
