Бывший гонщик Volkswagen Яри-Матти Латвала в сезоне-2017 будет выступать за Toyota, которая возвращается в чемпионат мира по ралли.
По информации источников AUTOSPORT.com, финн принял условия Toyota Gazoo Racing и в следующий вторник приступит к тестам.
Таким образом, Латвала присоединится к соотечественнику Юхо Ханнинену. Третьим гонщиком Toyota, как ожидается, станет еще один финн Эсапекка Лаппи. Сам Яри-Матти пока отказывается подтверждать подписание контракта.
«Я не могу подтвердить, что подписал контракт, – сказал Латвала в интервью AUTOSPORT. – У меня и моего менеджера были длинные переговоры с Томми Мяккиненом, но пока я не могу ничего сказать. Заводские команды очень хотят получить Себастьена [Ожье], поэтому готовы дать ему возможность провести тесты их машин, у меня же такой привилегии нет».
Возможный контракт Латвалы с Toyota осложняет ситуацию другого экс-гонщика VW Андреаса Миккельсена, который, по слухам, также был близок к переходу в японский концерн. Что касается Ожье, то наиболее вероятным вариантом для четырёхкратного чемпиона мира считается команда M-Sport.
Действующий триумфатор чемпионата мира по ралли Себастьен Ожье выбирает между двумя вариантами продолжения карьеры в первенстве.
Как предполагается, француз может провести следующий сезон за рулём Ford Fiesta RS команды M-Sport. Других очевидных вариантов нет, но, по слухам, не исключено возвращение Ожье в Citroen или даже выступление за рулём частной машины Volkswagen Polo R.
«Сейчас ситуация более и менее прояснилась, – сказал Ожье в интервью AUTOSPORT. – Я хочу участвовать в гонках, но не могу с уверенностью сказать, что выйду на старт Ралли Монте-Карло. Да и как в этом можно быть полностью уверенным, не имея на руках контракта?
Я хочу получить машину, за рулём которой смогу выигрывать, это важно для моей мотивации. Кроме того, мне хочется стабильности. У меня есть возможность подписать контракт на один-два года. Дело не в деньгах, а в потенциале. В настоящее время у меня два варианта».
Четырёхкратный чемпион мира также подтвердил слухи, что после тестов Yaris WRC отказался от перехода в Toyota.
На видеозаписи с тестов можно заметить, как Ожье было непросто совладать с машиной в сложных погодных условиях.
«Я согласен, что машина не очень хорошо выглядела на асфальте, но на гравии дела обстояли лучше, – прокомментировал Ожье. – Было очень скользко, что, конечно, помешало оценить потенциал, но даже в таких условиях можно достаточно быстро понять, что именно не так с этой машиной».
Руководитель M-Sport Малкольм Уилсон не теряет надежд на подписание контракта с Ожье и рассчитывает заключить соглашение к концу этой недели, если всё сложится нормально.
«Мы продолжаем переговоры, обсуждая ряд аспектов. Но думаю, что очень скоро мы узнаем, как всё сложится», – сказал он.
Ожье, в свою очередь, признал, что впечатлён энтузиазмом босса M-Sport.
«Малкольм ясно дал понять, что его приоритет – работа с нами. Это определённо играет ему на руку, – заявил француз. – Всегда приятно, когда люди точно знают, чего хотят, и стремятся к работе с вами».
Разговоры по поводу того, что автомобиль VW Polo WRC 2017 года всё-таки появится на раллийных трассах чемпионата мира в следующем сезоне, набирают всё большие обороты. Как заявил руководитель автоспортивного подразделения Volkswagen Group Вольфганг Дюрхаймер, главным приоритетом является поиск финансирования.
«Я работаю над этим и всегда поддерживал идею использования машины, несмотря на уход заводской команды, – сказал он. – Главная проблема в том, что любой проект стоит денег. Но если всё получится, то мы в любом случае поможем подрядчику VW Motorsport в эксплуатации и развитии автомобилей. Вне зависимости от предложенных условий, мы поделимся своим опытом.
Надеюсь, что сделка будет заключена, команда выйдет на старт в Монте-Карло и проведёт весь сезон. Это было бы потрясающе: представьте, команда считается аутсайдером, но при этом болельщики рады её появлению. Если всё будет сделано правильно, то может получиться просто невероятная история».
